miércoles, 29 de julio de 2015

Little by Little - John R. Little - 2015

Título Original: Little by Little
Formato: Libro
Autor: John R. Little
Editorial: Cemetery Dance
Año: Mayo 2015



A pesar que tengo todavía atrasados los comentarios de muchas antologías y novelas chilenas que he leído el último tiempo, no puedo dejar pasar la antología "Little by Little" del autor canadiense John R. Little.

Lamentablemente no hay una versión traducida al castellano de este libro, y creo que no hay nada traducido de este autor, pero en estos tiempos es necesario poder leer en otros idiomas si se quiere tener acceso a autores que no llegan a la lista de best-sellers mundiales y que son de los pocos que se editan a nivel latinoamericano.

Recibí este libro en formato de e-book, como una copia adelantada de parte de la editorial Cemetery Dance para leerlo y subir mi comentario a Amazon. Las editoriales pequeñas en USA suelen hacer esto para que en la fecha de lanzamiento del libro tengan una cantidad importante de buenos reviews. Como soy subscriptor de la revista de Cemetery Dance y un comprador asiduo de sus libros autografiados me llegan cada cierto tiempo este tipo de requerimientos. En general los acepto gustoso, no por ahorrarme los cinco dólares que vale el e-book, sino que para aportar con un grano de arena a la difusión de estas obras.

Y por suerte lo acepté para esta antología formada por diez relatos de John R. Little. Hace mucho tiempo, quizás desde que leí los "Libros de Sangre" de Clive Barker, que no era sorprendido tanto por un grupo de cuentos y relatos de un escritor. De hecho fue tanto el impacto que le escribí al autor contándole lo mucho que me había gustado su trabajo y el tuvo la gentileza de responderme. Creo que es la primera vez que he hecho algo así, pero me parece que si encuentras algo que realmente te gusta, debes hacerlo saber a su autor. Para los creadores, a menos que hayan alcanzado el mega-estrellato, siempre es algo bueno saber que su trabajo ha tenido impacto en las personas.


John R. Little
El tema recurrente en casi todos los relatos que conforman la antología es la forma en que los seres humanos lidian con la muerte de sus seres queridos. Hay elementos fantásticos en la mayoría de las historias, pero lo más importante es el estado de ánimo que John R. Little logra transmitir en su narración: la tristeza y la desesperanza son casi palpables.

Los mejores relatos son:

- Dreams in Black and White: un fotógrafo despierta a mitad de la noche de pesadillas que se van transformando en realidad y que le permiten alcanzar la fama con las fotografías que obtiene de sus sueños premonitorios. Esta premisa abarca la primera mitad de este relato, pero lo más importante viene después y Little nos logra meter en la cabeza del protagonista y sentir toda su pena e impotencia. Excelente.





- The Gray Zone: Historia ambientada en un pequeño poblado de Egipto, a través del consumo de un alucinógeno el protagonista logra viajar en el tiempo y puede volver a vivir las cosas que le sucedieron en el pasado y también su futuro, pero hay una zona gris de la que no tiene recuerdos. En este caso, además de todo el tema del dolor por la muerte, Little juega con el continuo temporal, haciendo saltar la historia entre el pasado, el presente y el futuro de manera perfecta. Sobresaliente.






- Miranda: Un hombre comienza su vida en el momento de su muerte y empieza a vivir hacia atrás. En esta historia, Little maneja a la perfección la descripción de la vida del protagonista desde su punto de vista, opuesto al de todo el resto del mundo. Tiene momentos muy buenos y emotivos, como cuando va a enterrar a su perro y tiene toda la pena por el hecho de perder a su amigo, pero sabe además que eso significa, dentro de su línea temporal, que recién lo va a conocer ahora y que lo acompañará por mucho tiempo. También la parte donde describe la imposibilidad de tener una relación sentimental o de amistad con una mujer: cómo puede ser posible generar un vínculo con alguien si cuando lo conoces, es el momento que para la otra persona se termina la relación y a medida que lo vas conociendo mejor sabes que llegará el momento en que lo dejarás de ver para siempre (que corresponde al momento en que desde el punto de vista de la otra persona recién se conocen). Es complicado de explicar, pero Little logra que entiendas la contradicción y que veas la realidad desde el punto de vista temporal del protagonista.

Esta última fue la historia que me voló la cabeza y que me hizo amar esta antología. Me sumergí completamente en la historia y me costó un par de horas, después que terminé de leerla para volver a ver el mundo a mi alrededor fluyendo de manera normal en su dimensión temporal. De hecho pasé semanas pensando en la historia. Algo que no me pasaba desde que ví la película "Melancholia" de Lars von Trier. Cuando la vi no me gustó mucho, pero un par de semanas después iba caminando de regreso a mi casa y algo se activó en mi cerebro y no pude dejar de pensar en ella por un par de horas y durante la semana siguiente seguía reviviendo cada cierto tiempo las imágenes del film.

Y no solo me impresiono a mí, porque "Miranda" ganó un Bram Stoker Award (el premio de la asociación de escritores de horror norteamericanos) el 2008 en la categoría "Superior Achievement in Long Fiction".




Les recomiendo totalmente este libro: si leen en inglés cómprenlo de inmediato y si no, cómprenlo y aprendan a leer en inglés con él. Es la mejor antología que he leído en los últimos cinco años.

domingo, 19 de julio de 2015

La mina de los 100 cadáveres - Alexander Copperwhite - 2015

Título Original: La mina de los 100 cadáveres
Formato: Cuento
Autor: Alexander Copperwhite
Año: 2015

Me llegó por Twitter el link a este cuento del escritor Alexander Copperwhite, pensando que era un escritor chileno lo descargué para apoyarlo (a más descargas en Amazon, aumenta su lugar en el ranking lo que hace que más gente lo vea y también lo descargue, creando un círculo virtuoso y haciendo que más gente conozca al autor).

Lo leí justo después de terminar la colección de cuentos "Little by Little" de John R. Little, donde están incluidos dos de las mejores historias que he leído en los últimos cinco años: "Dreams in Black and White" y "Miranda", por lo que quizás no era el mejor momento para juzgar a un escritor desconocido para mí. (En una futura entrada les comentaré más sobre esta antología, pero si leen en inglés les recomiendo que inmediatamente la busquen en Amazon)

Sin embargo ese era el escenario con el que me enfrenté a "La mina de los 100 cadáveres", esperando encontrar una buena historia contada de manera adecuada. No esperaba descubrir al nuevo Stephen King, pero si agregar un nuevo autor a la lista de mis lecturas. Lamentablemente este relato no estuvo a la altura de ninguna de mis expectativas.

La idea central de la historia no es totalmente mala, pero la ejecución es pésima. Leí un comentario en Amazon que decía que hasta un niño de 8 años podría escribir algo mejor, y creo que el que lo escribió no está muy alejado de la verdad. La redacción está a nivel de principiante, las descripciones son básicas, los personajes se comportan como idiotas y tienen reacciones que nadie en su sano juicio tendría.

Lamenté mucho tener que criticar de esta forma a un escritor nacional, pero investigando en Internet, encontré que Alexander Copperwhite en realidad es español y tiene varias novelas y cuentos publicados. En general los cuentos están disponibles de manera gratuita en Amazon y las novelas cuestan alrededor de 2 dólares.

Si todo lo que escribe es igual de malo que "La mina...", entonces mi recomendación es que se mantengan alejados de sus obras como si estuvieran dentro de la misma mina que tan pobremente describe en su cuento.

Si conocen más de este autor y creen que merece una segunda oportunidad, escriban un comentario y me recomiendan otro cuento o novela, pero de momento huiré de Copperwhite como de la peste negra.




martes, 14 de julio de 2015

Una Visita Dominical - Luis Roco - 2014

Título Original: Una Visita Dominical
Formato: Cuento
Autor: Luis Roco
Año: 2014

Les dejo el link a mi segunda colaboración para la sección el Foso de Austobórea Editores.

Se trata del cuento "Una Visita Dominical", basado en una de las tradiciones del campo chileno.

Espero que lo disfruten y dejen sus comentarios.

domingo, 12 de julio de 2015

Fu Manchu - Christopher Lee / Don Sharp

Un nuevo comienzo para mi blog, abandonado desde fines de noviembre del año pasado. Esperando que esta vez sea el retorno definitivo y mantener un flujo constante de nuevas entradas.

En todo este tiempo han pasado muchas cosas, he visto muchas películas y series, leído muchos libros y cómics y también han muerto algunas personas muy importantes en lo que se refiere al terror y a la fantasía.

Hace un par de meses fue Terry Pratchett, el escritor inglés creador de Discworld, y hace algunas semanas dejó este mundo el último de los tres grandes actores de terror de las décadas de los 60/70: Sir Christopher Lee. (Por si se lo preguntan los otros dos son Peter Cushing y Vincent Price).



Lee es más conocido por las generaciones actuales por su rol como el mago Saruman en las trilogías de The Lord of The Rings y The Hobbit de Peter Jackson, o como Count Dooku, en los Episodios 2 y 3 de Star Wars. Pero para los que ya tenemos más de cuarenta, Christopher Lee será para siempre el Conde Drácula, marcando una época con sus interpretaciones del vampiro en las películas de la Hammer.

Los muchos roles de Christopher Lee
Pero no solo fue el Conde, también interpretó al monstruo de Frankenstein, a la momia, a Sherlock Holmes, a Fu-Manchu, a Lord Summerisle el jefe de la isla de paganos de The Wicker Man, una de las mejores películas de terror de los sesenta, y también se dio el lujo ya con 90 años de grabar un par de discos de heavy metal.

Se ha ido un gran ícono del cine de terror, quizás el último de los grandes y es muy posible que ya no hayan otros actores como él, y como un pequeño homenaje les presento mis comentarios de las dos primeras películas de Fu-Manchu que realizó para la productora inglesa Constantin Films, producidas por Harry Allan Towers y dirigidas por Don Sharp.

El insidioso Dr. Fu-Manchu y sus clásicos bigotes
El personaje de Fu-Manchu fue creado en la década de 1910, hace ya cien años, por el escritor británico Sax Rohmer. Es una mente maestra criminal china cuyo único propósito es ser el amo del mundo y dedica su vida al diseño de planes que le permitan alcanzar ese objetivo. Generalmente estos planes consideran el secuestro de científicos que le ayuden en la creación del arma definitiva que pondrá a todos los gobiernos del mundo de rodillas y bajo su mando. Es el típico personaje que aparece como el enemigo en las películas de James Bond y que siempre al final es derrotado por 007, o en este caso, por Nayland Smith, el inspector de Scotland Yard encargado de los casos.

Los libros de Rohmer ya son de dominio público y si quieren pueden descargarlos desde Amazon. Como advertencia, si sus gustos son políticamente correctos, estos no los lean, porque incluyen todo los estereotipos raciales que hace un siglo eran considerados normales y que ahora pasan por racistas. Acá está el link para el libro que dio origen al personaje "The Insidious Dr. Fu-Manchu". 

Fu-Manchu fue la base sobre la que se crearon todos los enemigos orientales que amenazaban a Occidente, llegando al punto de copiar su característico bigote; desde Ming de Flash Gordon hasta el Mandarín de Marvel Comics.

Se hicieron cinco películas con Christopher Lee en el rol de Fu-Manchu entre 1965 y 1969. La misma época en que el actor alcanzaba la fama definitiva con sus roles en las películas de la Hammer. Las primeras dos fueron dirigidas por Don Sharp, también asiduo de la Hammer, y las últimas dos por el clásico director español de series Z, Jesús Franco.


Título Original: The Face of Fu Manchu
Formato: Película
Director: Don Sharp
Año: 1965


En la primera película de la saga, el inspector Neyland Smith asiste a la ejecución de su archienemigo Fu-Manchu, en un palacio en China y regresa satisfecho a Londres, sabiendo que finalmente el mundo puede descansar de la amenaza de este criminal. Sin embargo, al pasar las semanas, el inspector empieza a sospechar que su enemigo no ha muerto y que está amenazando Londres.

En esta oportunidad el plan de Fu-Manchu es envenenar las aguas del río Tamesis para acabar con la población de Londres a menos que se rindan ante él.

Una de las grandes diferencias de Fu-Manchu con los típicos criminales que planean adueñarse del mundo es que no pierde tiempo explicando sus planes a sus prisioneros, dándole tiempo suficiente para escapar. Su principal problema es la calidad de los esbirros que están bajo su mando y que también su hija Lin Tang generalmente comete errores que terminan arruinando sus planes.

Es típico de las películas de Fu-Manchu que un grupo de alrededor de diez de sus dirigidos intenten secuestrar a alguien y terminen siendo derrotados por cualquier persona. Si son orientales cabría suponer que serían expertos en artes marciales o que por lo menos podrían aprovechar la ventaja que les da su mayor número, pero al parecer el proceso de selección de Fu-Manchu no es muy eficiente.

Fu-Manchu y su inepta hija Lin Tang

Otro elemento destacado de los films es que en las escenas de acción de los personajes principales, no de Fu-Manchu, porque nunca participa directamente de las peleas, se nota demasiado el cambio de los protagonistas por los extras, muchas veces el físico es totalmente distinto y las pelucas que usan e incluso los rostros son diferentes.

El inspector Neyland Smith y su ayudante, el doctor Petrie, una especie de Sherlock Holmes y Dr. Watson de Scotland Yard, mantienen la flema inglesa ante todas las situaciones y, a pesar de no demostrar ningún tipo de urgencia ante las amenazas de su enemigo, terminan descubriendo su plan de aniquilación y derrotándolo fácilmente, como lo dije antes, por la ineficiencia de los esbirros de Fu-Manchu.

Al final de la película Fu-Manchu es derrotado y su guarida secreta destruida. ¿Habrá podido escapar el malvado oriental de una muerte segura o habrá perecido cuando la explosión destruyó su castillo? Lo sabremos en su próxima película en este mismo cine.


Título Original: The Brides of Fu Manchu
Formato: Película
Director: Don Sharp
Año: 1966


Afortunadamente para los productores de la serie, Fu-Manchu logró escapar de la muerte junto con su hija y ha vuelto a contratar a un grupo de seguidores idiotas y al ingeniero Feng, el único que muestra un poco de cordura y sentido común en la película, para su nuevo plan de dominación mundial.

Esta vez ha decidido secuestrar a las bellas hijas o esposas de científicos muy importantes, para chantajearlos y que lo ayuden a construir un super rayo destructor, que transportado a través de ondas de radio, pueda destruir cualquier objetivo en cualquier parte del mundo. Su objetivo es obligar a las naciones poderosas del mundo a rendirse frente a su poder y convertirse en el único gobernante del planeta.

Una vez más el inspector Neyland Smith y su asistente el Dr. Petrie son los únicos que pueden detener a Fu-Manchu y salvar a la humanidad.

Es increíble que un grupo de científicos viejos y no muy agraciados tengan hijas y esposas que podrían participar en cualquier concurso de belleza, y que estas se mantengan perfectamente arregladas y maquilladas incluso en su cautiverio. Los esbirros de Fu-Manchu son tan ineficientes que incluso se ven sobrepasados por las prisioneras, que inician una rebelión en el último tercio de la película.

Una nueva novia para Fu-Manchu

Fu-Manchu logra destruir un par de objetivos, pero nuevamente su plan es frustrado por Smith, quien lo persigue hasta su cuartel general y lo derrota. Otra vez Fu-Manchu logra escapar justo a tiempo con su hija de una muerte segura para volver en la tercera parte: "The Vengeance of Fu-Manchu".


Como resumen, las dos primeras películas de la serie son entretenidas. Los planes de Fu-Manchu son lo suficientemente maquiavélicos para considerarlo realmente con una mente criminal y la actuación de Christopher Lee es más que correcta. Quizás falta un poco de sadismo y tortura en los métodos de Fu-Manchu, pero las películas están orientadas a un ambiente de aventura y policial más que de terror.

Quise destacar estas películas en homenaje a Sir Christopher Lee por ser menos populares y quizás menos conocidas también que los clásicos de la Hammer o los films en los que participó en las últimas décadas.

Para las personas de Chile, la colección completa de Fu-Manchu está disponible en las tiendas que distribuyen las películas de Zecam.cl. Para los otros países pueden encontrar las películas individuales en Amazon.com o en You Tube.

Los dejo con los trailers de las dos películas comentadas y espero que hayan disfrutado la lectura. Nos vemos pronto.

The Face of Fu-Manchu


The Brides of Fu-Manchu